Que faire au Monténégro : les plus beaux sites et le lac Skadar

Le Monténégro est un petit pays d'une diversité de paysages exceptionnelle. Sur un territoire réduit se succèdent une côte adriatique spectaculaire, des vieilles villes médiévales, de hautes montagnes et le plus grand lac des Balkans. Le pays se situe entre la Croatie et l'Albanie ; sa capitale est Podgorica. Ce panorama présente les principaux sites et les organise pour vous aider à construire un itinéraire cohérent.

Les bouches de Kotor

Les bouches de Kotor (Boka Kotorska) sont le site le plus célèbre du pays. Cette baie semblable à un fjord s'enfonce entre de hautes montagnes calcaires et est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1979. Au fond de la baie se niche la vieille ville de Kotor, ceinte de remparts vénitiens, avec ses ruelles étroites, ses églises et la cathédrale Saint-Tryphon.

La route en lacets au-dessus de la ville offre l'un des plus beaux panoramas du Monténégro. La baie est aussi un excellent point de départ pour des excursions à la journée vers l'intérieur des terres, notamment vers le lac Skadar.

Budva et Sveti Stefan

Budva est le cœur de la riviera monténégrine et l'une des plus anciennes villes de l'Adriatique. Sa petite vieille ville fortifiée occupe une presqu'île entourée de plages et d'une vie nocturne animée. Budva constitue une bonne base pour explorer la côte centrale.

À quelques kilomètres au sud, Sveti Stefan est un îlot rocheux relié au continent. Cet ancien village de pêcheurs transformé en resort de luxe est l'un des sujets les plus photographiés du pays. L'île elle-même n'est généralement pas accessible librement, mais la vue depuis la route côtière compte parmi les plus belles du Monténégro.

Le parc national du Durmitor et le canyon de la Tara

Dans le nord montagneux se trouve le parc national du Durmitor, inscrit à l'UNESCO depuis 1980. Autour de la ville de Žabljak, des sommets escarpés dominent des lacs glaciaires, à commencer par le Lac noir (Crno jezero). Le parc est le centre de la randonnée, de l'alpinisme et, en hiver, du ski.

En bordure du parc s'ouvre le canyon de la Tara, l'un des plus profonds du monde, avec des parois atteignant 1 300 mètres. La rivière Tara est aussi le spot de rafting le plus connu du pays. Le Durmitor est loin de la côte et nettement plus en altitude, avec des étés plus frais et des hivers enneigés.

Le Lovćen et Cetinje

Le Lovćen est la montagne qui surplombe Kotor et donne son nom à un parc national. À son sommet se dresse le mausolée de Petar II Petrović-Njegoš, prince-poète du Monténégro. La vue y embrasse la baie et l'intérieur des terres.

Au pied de la montagne s'étend Cetinje, l'ancienne capitale royale. La ville conserve palais, musées et un important monastère orthodoxe, et raconte l'histoire de l'État monténégrin. Le Lovćen et Cetinje se trouvent sur la route de montagne entre Kotor et le lac Skadar et se combinent facilement en une journée.

Le monastère d'Ostrog

Le monastère d'Ostrog est le plus important lieu de pèlerinage du Monténégro. Bâti au XVIIe siècle dans une paroi rocheuse presque verticale, il semble suspendu au-dessus de la plaine. Dédié à saint Basile d'Ostrog, il attire toute l'année des pèlerins de différentes confessions. Il se situe dans l'intérieur des terres, entre Podgorica et le Nord, et se visite facilement sur la route du Durmitor.

Le lac Skadar : le joyau naturel

Le lac Skadar est le plus grand lac des Balkans et, pour beaucoup, le point d'orgue paysager du Monténégro. Environ deux tiers de sa surface se trouvent au Monténégro, un tiers en Albanie. Le côté monténégrin est un parc national depuis 1983 et une zone humide d'importance internationale.

Le lac est surtout réputé pour sa faune. Plus de 280 espèces d'oiseaux y ont été recensées, dont l'une des plus grandes colonies de pélicans frisés d'Europe. En été, des nénuphars blancs recouvrent des baies entières. Comme des roseaux denses masquent la vue depuis la rive, c'est depuis l'eau qu'on découvre le mieux le lac.

Le meilleur point de départ pour une excursion en bateau est le village de Rijeka Crnojevića. De là, la navigation traverse d'abord environ 15 kilomètres d'un paisible canyon fluvial, avec de vieux ponts de pierre et des champs de nénuphars, avant que le lac ne s'ouvre. Pour planifier votre journée sur l'eau, consultez le guide complet du lac Skadar. Toutes les routes figurent sur la page des excursions.

Les cinq parcs nationaux du Monténégro

Le Monténégro compte cinq parcs nationaux : le lac Skadar, le Durmitor, Biogradska Gora, le Lovćen et les Prokletije. Le lac Skadar est le parc de l'eau, chaud et peu profond, tandis que le Durmitor et Biogradska Gora sont des parcs de montagne, avec forêts et lacs glaciaires. Les Prokletije, à l'extrême nord-est, sont le parc le plus sauvage et le plus isolé. Un comparatif des cinq figure dans le panorama des parcs nationaux du Monténégro.

Comment relier les temps forts

Cinq à sept jours suffisent pour les principaux sites. Un itinéraire éprouvé commence par la côte :

• Côte : les bouches de Kotor, Budva et Sveti Stefan comme base pour les premiers jours.
• Montagne : une escapade par le Lovćen et Cetinje, ou plus au nord vers le Durmitor et le canyon de la Tara.
• Lac : une journée au lac Skadar, facilement accessible depuis la côte via Cetinje.

Le lac Skadar n'est qu'à environ 50 minutes de Kotor et s'intègre aisément en une demi-journée. Pour savoir comment vous y rendre depuis la côte, consultez le guide De Kotor au lac Skadar.