Observation des oiseaux au lac Skadar : 280+ espèces, meilleures excursions et périodes

Ce guide présente les oiseaux que vous rencontrerez, vous indique quand venir, comment les photographier et quelles règles protègent les colonies.

Pourquoi le lac Skadar est un site ornithologique de premier plan

Le lac Skadar est l'une des zones humides les plus riches en oiseaux du bassin méditerranéen. La raison, c'est l'eau. Le lac monte et descend au fil des saisons, inondant les forêts de roseaux et les prairies en hiver et découvrant des zones d'alimentation peu profondes en été. Cette bordure changeante nourrit les poissons, et les poissons nourrissent les oiseaux.

Le lac a été inscrit en 1996 sur la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale, et BirdLife International le classe comme Important Bird Area. Ces mesures de protection, assorties de zones tampons de reproduction appliquées, expliquent pourquoi les colonies prospèrent encore, alors que tant de zones humides européennes ont été asséchées. Vous trouverez l'histoire détaillée du parc dans le guide du parc national du lac Skadar.

Le Monténégro se trouve en outre sur une voie de migration entre l'Afrique et l'Europe du Nord. Au printemps et à l'automne, les oiseaux y font halte et se nourrissent. Certains restent pour nicher, d'autres poursuivent leur route, ce qui explique que la liste des espèces ne cesse de s'allonger.

Les vedettes : les oiseaux que vous verrez vraiment

Voici les oiseaux que vous pouvez espérer voir lors d'une excursion type, avec des indications sur où et quand les chercher.

Pélican frisé

Le pélican frisé est la raison pour laquelle la plupart des ornithologues viennent. Son envergure approche les trois mètres, la plus grande de tous les oiseaux d'eau douce d'Europe. Vous le distinguez des autres pélicans à ses plumes frisées sur la nuque et à son bec gris argenté. En période de reproduction, une poche gulaire rouge orangé se forme sur le bec.

L'espèce est considérée comme potentiellement menacée (liste UICN), et sa population européenne s'est récemment rétablie. Le lac Skadar abrite l'une des plus importantes colonies. Les oiseaux nichent de mars à août sur des plateformes de roseaux flottantes. Autour des nids, une zone tampon de 200 mètres est appliquée, balisée par des bouées pendant la saison. La franchir risque de pousser les parents à abandonner leurs œufs : la distance n'est donc pas négociable.

Le capitaine Dusko connaît les canaux qui vous amènent en vue de la colonie sans pénétrer dans la zone tampon. En 15 ans sur ce lac, il a appris où les pélicans pêchent au fil de la journée. Là, vous les observez se nourrir en groupes coordonnés. Les canaux à pélicans et les voies d'eau bordées de roseaux ne sont accessibles qu'en bateau, et la 3 Rivers & Lake Unforgettable Jungle au départ de Rijeka Crnojevića vous conduit dans les meilleurs canaux d'alimentation.

La famille des hérons

Cinq espèces de hérons se partagent le lac, chacune avec son propre habitat.

• Héron pourpré : cou brun roux strié de noir. Il chasse au plus profond des roseaux, là où les autres ne parviennent pas.
• Héron cendré : le plus grand et le plus commun. Il se tient immobile dans les eaux peu profondes et ne se laisse pas déranger par les bateaux.
• Héron crabier : beige et brun au repos, il révèle en vol des ailes d'un blanc éclatant.
• Grande aigrette et aigrette garzette : toutes deux blanches. La grande aigrette est plus grande et possède un bec jaune ; l'aigrette garzette a un bec noir et des pieds jaunes.
• Bihoreau gris : trapu, au dos gris et à la calotte noire. Actif au crépuscule, il se repose le jour dans les saules.

Cormoran pygmée et oiseaux plongeurs

Le cormoran pygmée est une spécialité du lac Skadar : un petit cormoran à queue courte qui se perche sur les branches basses et plonge dans les eaux peu profondes. Le grand cormoran vit aussi ici et préfère les eaux plus profondes. Après la pêche, tous deux déploient leurs ailes pour les faire sécher, car leur plumage n'est pas entièrement imperméable.

Autre temps fort : le fuligule nyroca, potentiellement menacé, un canard plongeur d'un brun roux intense dont le lac Skadar abrite l'une des plus grandes populations d'Europe. Cherchez-le dans les criques tranquilles, à l'écart des canaux. Le grèbe huppé, avec son plumage nuptial spectaculaire, complète les oiseaux plongeurs habituels.

Guifettes et oiseaux hivernants

En été, les guifettes moustacs nichent au-dessus de la végétation flottante et plongent sans relâche pour nourrir leurs poussins. En hiver, les eaux libres se couvrent de grands rassemblements de foulques et de canards, parfois des milliers à la fois. Chaque saison révèle un lac différent.

Les meilleures périodes pour observer les oiseaux

Le bon moment détermine ce que vous verrez. Deux choses comptent : la saison et l'heure.

Calendrier saisonnier

Le printemps et l'automne offrent le plus grand nombre d'espèces. Vous trouverez un aperçu complet de la météo et des conditions mois par mois dans le guide de la meilleure période pour venir.

L'heure de la journée

Toute heure de la journée convient. Les oiseaux sont sur l'eau du petit matin jusqu'au soir, et le capitaine Dusko sait où ils se nourrissent à chaque heure. Le petit matin offre une eau calme, une lumière douce et une brume sur les canaux. À midi, la lumière est plus vive et la chaleur plus forte, et le bateau gagne alors les canaux de roseaux ombragés où les hérons attendent que la chaleur retombe. En soirée, l'air se rafraîchit et les oiseaux se nourrissent activement avant le crépuscule. Choisissez l'heure qui vous convient et le capitaine Dusko adaptera l'itinéraire.

Pourquoi vous avez besoin d'un bateau

Les roseaux qui rendent le lac si riche en espèces dissimulent en même temps les oiseaux. Depuis la rive, vous ne voyez qu'un mur de végétation. Depuis un petit bateau, vous vous glissez dans les canaux où les hérons chassent et où les pélicans se nourrissent.

Un bateau privé vous permet en outre de vous arrêter, de dériver et d'attendre, et c'est exactement ainsi que l'on observe vraiment la faune sauvage. Le capitaine Dusko coupe le moteur à proximité des oiseaux qui se nourrissent, pour que le bateau ne les fasse pas fuir. La 3 Rivers & Lake Unforgettable Jungle de 1,5 heure suit les voies d'eau étroites bordées de roseaux où les oiseaux se rassemblent, ce qui en fait l'excursion de prédilection pour l'observation des oiseaux.

Conseils photo

La photographie d'oiseaux depuis un bateau a ses propres règles.

• Prévoyez de la focale. Un objectif de 300 à 500 mm remplit le cadre depuis la distance imposée. Les pélicans sont assez grands pour que 300 mm donnent déjà d'excellents résultats.
• Utilisez un stabilisateur d'image. Même une eau calme fait légèrement bouger le bateau. Les objectifs stabilisés rendent vos meilleurs clichés plus nets.
• Photographiez vite. Une vitesse d'obturation de 1/1000 de seconde ou plus rapide fige les ailes en plein vol. Utilisez l'autofocus continu et le mode rafale lorsque les oiseaux s'envolent.
• Renoncez au trépied. Il transmet les vibrations du bateau. Posez plutôt l'objectif sur un rebord rembourré.
• Protégez votre matériel. Gardez à portée de main une pochette étanche et un chiffon pour les éclaboussures et l'humidité du matin.

La lumière rasante du matin, venue de l'est, fait rayonner le plumage blanc des pélicans sur l'eau sombre. Placez-vous dans le bateau de façon à avoir la lumière derrière vous. Une excursion privée vous laisse le temps et les angles nécessaires pour la bonne prise de vue.

Protection de la nature et observation responsable

Les oiseaux du lac Skadar se sont rétablis parce que les règles sont appliquées. Le pélican frisé avait presque disparu de la région dans les années 1980. Des zones tampons protégées et des fermetures saisonnières ont permis à la colonie de revenir.

Ce que cela signifie pour votre visite :

• Restez à 200 mètres des nids. Des bouées balisent la zone tampon pendant la période de reproduction, de mars à août. Y naviguer expose l'exploitant du bateau à de lourdes amendes.
• Certaines îles sont totalement fermées pendant le pic de reproduction. Les gardes patrouillent chaque jour.
• Choisissez un guide qui respecte les règles. Les oiseaux restent plus calmes auprès des prestataires en qui ils ont confiance : vous en voyez ainsi davantage, et non l'inverse.

Votre droit d'entrée et votre excursion soutiennent ce travail. L'observation responsable est aussi la meilleure façon d'observer les oiseaux.

Accès

Le lac Skadar se situe à environ 40 km au sud de Podgorica et à quelque 50 minutes de la côte. Les excursions d'observation des oiseaux partent de Rijeka Crnojevića, au nord-ouest, accessible en voiture ou par transfert. Les bus publics et le train desservent en revanche Virpazar. Vous trouverez tous les itinéraires et horaires dans le guide complet du lac Skadar.