Parc national du lac Skadar : faune, règles et sites à voir

Ce guide explique ce que le parc protège et quelles règles le préservent. Il présente aussi la faune que vous y rencontrerez et les sites historiques dissimulés sur les îles.

Ce que le parc protège

Le parc englobe la partie monténégrine du lac Skadar ainsi qu'une bande de ses rives et de ses collines. En son cœur se trouve un lac karstique, alimenté par la rivière Morača et par un réseau de sources souterraines. Le niveau de l'eau monte et descend au fil des saisons : il inonde les forêts et les prairies en hiver et découvre des vasières à la fin de l'été.

C'est précisément ce rythme qui est déterminant. Les crues saisonnières créent les zones d'alimentation peu profondes, bordées de roseaux, qui font du lac l'une des zones humides les plus riches en oiseaux du bassin méditerranéen. Le parc comprend aussi des prairies humides, des saulaies et les versants karstiques secs au-dessus de l'eau, chacun avec sa propre flore et sa propre faune.

La désignation Ramsar de 1996 a reconnu l'importance mondiale de cette zone humide. BirdLife International la classe comme Important Bird Area. Ce sont des mesures de protection efficaces, appuyées par des gardes, des fermetures saisonnières et des zones tampons appliquées autour des secteurs les plus sensibles.

La faune du parc

Au fil des décennies, plus de 280 espèces d'oiseaux y ont été recensées. Lors d'une seule excursion à l'aube au printemps, vous pouvez en observer de 30 à 50.

Pélican frisé

L'oiseau emblématique du parc est le pélican frisé, le plus grand oiseau d'eau douce d'Europe, avec une envergure de près de trois mètres. L'espèce est potentiellement menacée (liste UICN), et le lac Skadar abrite l'une des plus importantes colonies de reproduction du continent. Observez son bec gris argenté et les plumes frisées de sa nuque. Les oiseaux nichent de mars à août sur des plateformes de roseaux flottantes. Autour de la colonie, une zone tampon de 200 mètres est appliquée pour protéger les oiseaux nicheurs.

Les autres oiseaux

Les roseaux et les canaux abritent aussi des cormorans pygmées, des grèbes huppés, cinq espèces de hérons, des guifettes moustacs et le fuligule nyroca, potentiellement menacé. L'hiver amène de grands rassemblements de foulques et de canards. Vous trouverez la liste complète des espèces, la meilleure période et les techniques d'observation dans le guide d'observation des oiseaux du lac Skadar.

Poissons et autres formes de vie

Sous la surface, le lac abrite des carpes, des ablettes et des anguilles, socle d'une pêche traditionnelle et raison pour laquelle les pélicans prospèrent. Des loutres, des tortues et des amphibiens vivent également dans les zones humides. Des champs de nénuphars blancs couvrent les baies septentrionales en juillet et en août.

Règles du parc et protection de la nature

Les règles garantissent que la faune reste sauvage. Les principales pour les visiteurs :

• Gardez vos distances avec les oiseaux nicheurs. Pendant la période de reproduction, une zone tampon de 200 mètres entoure la colonie de pélicans. S'en approcher davantage peut conduire les parents à abandonner leurs œufs.
• Restez avec un guide agréé. Les prestataires locaux connaissent les canaux et les fermetures saisonnières, et tiennent les bateaux à l'écart des secteurs sensibles.
• Acquittez le droit d'entrée du parc. L'entrée de 5 € par personne finance la gestion et la surveillance du parc.
• Ne prenez rien, ne laissez rien. Pas de pêche sans autorisation, pas de prélèvement de plantes, aucun déchet abandonné.

Choisir un guide qui respecte ces règles n'est pas seulement une question d'éthique. Cela vous rapproche aussi des oiseaux, car les animaux sauvages restent calmes auprès des prestataires en qui ils ont confiance.

À voir dans le parc

Au-delà de la faune, le parc recèle une histoire étonnamment riche.

Les monastères insulaires

Le lac compte plus d'une dizaine d'îles. Plusieurs portent des monastères orthodoxes médiévaux, fondés par les souverains des dynasties Crnojević et Balšić, parmi lesquels Beška, Starčevo, Moračnik et Vranjina. Certains sont encore en activité et habités par des moines. Ils ne sont accessibles qu'en bateau, ce qui explique qu'ils soient restés aussi paisibles.

Les forteresses de Grmožur et de Besac

Grmožur est une petite forteresse insulaire qui abrita autrefois une prison, ce qui lui valut le surnom d'Alcatraz monténégrin. La forteresse de Besac domine une colline au-dessus de Virpazar et fut érigée en 1478 par les Ottomans. Toutes deux témoignent de la longue histoire du lac comme zone frontalière disputée.

Villages et points de vue

Karuč, un village de pêcheurs remontant à 1808, et le hameau abandonné de Dodoši bordent la rive nord-ouest. Au-dessus de Rijeka Crnojevića, le point de vue de Pavlova Strana surplombe le méandre en fer à cheval de la rivière. C'est l'endroit le plus photographié du lac, et vous y accédez par la route, sans bateau.

Comment visiter le parc

Le lac se situe à environ 40 km au sud de Podgorica et à quelque 50 minutes des terres depuis la côte. La plupart des visiteurs viennent en voiture, car le point de départ au niveau du canyon de la rivière, à Rijeka Crnojevića, n'est pas desservi par les transports publics. Les bus et les trains desservent en revanche Virpazar. Vous trouverez un itinéraire d'accès complet dans le guide complet du lac Skadar.

L'eau elle-même est l'attraction, et les roseaux masquent la vue depuis la rive. Une excursion en bateau est la façon habituelle de découvrir le parc. Entre juin et août, l'eau propre et chaude se prête aussi à la baignade dans les criques tranquilles.

Les excursions les plus enrichissantes partent de Rijeka Crnojevića. Elles parcourent une quinzaine de kilomètres à travers le canyon de la rivière, longeant des ponts de pierre et des champs de nénuphars, avant que le lac ne s'ouvre. Les excursions au départ de Virpazar font l'impasse sur ce tronçon.