Géographie du lac Skadar : taille, profondeur, rivières et formation

La taille et pourquoi elle varie

Le lac Skadar respire au rythme des saisons. Après les pluies d'hiver et la fonte des neiges, il peut s'étendre sur près de 530 kilomètres carrés. À la fin de l'été, il se réduit vers 370. Le niveau de l'eau varie d'environ cinq mètres au fil de l'année : il inonde les forêts de roseaux et les prairies en hiver et découvre des rives peu profondes en été.

Même à sa plus petite taille estivale, il demeure le plus grand lac des Balkans, devant le lac d'Ohrid et le lac de Prespa.

La profondeur et la cryptodépression

Le lac ouvert est peu profond, avec une profondeur moyenne de quelques mètres seulement et un maximum d'environ 44 mètres dans les bassins les plus creux. Ce sont ses sources qui sont inhabituelles. La plus profonde, la source de Radus, plonge à plus de 60 mètres sous la surface, bien au-dessous du niveau de la mer.

C'est pourquoi le lac est qualifié de cryptodépression : une partie de son fond se situe sous le niveau de la mer, tandis que la surface le dépasse de peu. Les sources profondes alimentent un lac par ailleurs peu profond en eau souterraine froide et limpide.

Comment le lac s'est formé

Le lac Skadar occupe un bassin tectonique, un fossé d'effondrement qui s'est ouvert lors du plissement des Alpes dinariques au Cénozoïque. À des époques géologiques plus anciennes, l'Adriatique s'avançait aussi loin dans les terres, et des coquillages fossilisés ont été découverts près de l'actuelle Podgorica.

Le lac d'eau douce actuel n'a pris sa forme que plus récemment. En 1858, une grande crue a détourné de l'eau et des sédiments de la rivière Drin vers la Bojana. Ces sédiments ont contribué à retenir l'écoulement du lac vers la mer. Le bassin s'est ainsi refermé pour donner le lac d'eau douce permanent que l'on voit aujourd'hui.

Rivières et sources karstiques

L'eau du lac provient de rivières de surface et de sources situées en dessous.

• Rivière Morača : le principal affluent, qui apporte l'essentiel de l'eau du lac depuis le nord.
• Rivière Crnojević : se jette au nord-ouest, par le canyon près de Rijeka Crnojevića.
• Rivière Crmnica : arrive depuis le sud-ouest.
• Sources karstiques (oka) : des sources souterraines par lesquelles l'eau souterraine, filtrée par les montagnes calcaires, remonte dans le lac.

Le seul exutoire est la rivière Bojana, qui porte l'eau du lac vers l'Adriatique sur environ 41 à 44 kilomètres. Les sources karstiques, dont Radus, apportent une eau froide et limpide qui tranche avec les apports plus troubles des rivières, et les pêcheurs s'en servent depuis longtemps comme de ports naturels.

Un lac partagé et protégé

Environ deux tiers de la superficie se trouvent au Monténégro et un tiers en Albanie, où il est connu sous le nom de lac de Shkodra. Le côté monténégrin est parc national depuis 1983. L'ensemble de la zone humide a été inscrit en 1996 sur la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale. Les deux pays participent à sa protection.

La géographie détermine tout le reste au lac. Les rives basses, inondées au fil des saisons, créent l'habitat des oiseaux ; les sources alimentent les criques de baignade ; et les îles portent les monastères et forteresses. Pour savoir comment le lac Skadar se compare aux parcs de montagne du Monténégro, lisez le guide des parcs nationaux, et pour un panorama complet, le guide complet du lac Skadar.